Once Human prend la mer : cinq régions et des forteresses navales dans sa plus grosse extension gratuite

Construire un abri est déjà compliqué quand le sol reste à sa place. Dans Isles of Abyss, il faut désormais préparer une base capable de naviguer au milieu des tempêtes, de résister aux monstres marins et de transporter suffisamment de ressources pour maintenir tout un équipage en vie. Starry Studio a décidé de prendre au pied de la lettre l'idée de survie en environnement hostile.

L'extension gratuite arrive le 22 octobre dans le calendrier européen, soit le 21 octobre dans le fuseau horaire du Pacifique utilisé par les développeurs. Elle étend Once Human vers un archipel où chaque expédition peut prendre des proportions considérables, depuis le premier radeau jusqu'aux forteresses capables d'emporter de l'artillerie lourde.

Un océan qui n'est pas seulement de l'eau

La particularité d'Isles of Abyss est son décor. Starry Studio présente l'océan comme le corps d'une immense entité consciente baptisée The Sunken Lord. Cette créature ne se contente pas d'attendre les joueurs dans une arène finale : sa présence semble influencer l'ensemble de l'environnement.

Les phares inquiétants appelés The Tower et les navires fantômes Voyagers figurent parmi les manifestations de ce pouvoir. Les voyageurs devront également traverser des brouillards dangereux, des marées noires et des régions frappées par des phénomènes météorologiques anormaux.

Dans les Haywire Zones, l'environnement devient une véritable mécanique de survie. Certains phénomènes réduisent la visibilité, d'autres affectent la température, la santé mentale ou la consommation de ressources.

Il ne suffira donc pas de choisir une direction et de naviguer jusqu'au prochain objectif. Les joueurs devront préparer leurs provisions, leur protection et leur équipement en fonction des conditions rencontrées.

Les créatures aquatiques ajoutent une autre menace. Les développeurs évoquent notamment des requins qui poursuivent leurs cibles et des calmars géants capables de s'agripper aux bateaux pour les immobiliser.

Ce genre de situation promet des séquences où la survie dépendra autant de la préparation du navire que de la puissance des armes transportées.

Du radeau à la forteresse de guerre flottante

La construction navale constitue la grande nouveauté jouable. Chaque expédition commence modestement, mais les joueurs peuvent progressivement agrandir leur embarcation jusqu'à en faire une véritable base mobile.

Starry Studio laisse entrevoir plusieurs styles de constructions : navire pirate bardé de canons, plateforme industrielle, immense structure futuriste ou assemblage plus extravagant.

L'intérêt dépasse l'aspect visuel. Le bateau peut accueillir un atelier, des installations de production et de l'armement lourd. Il devient ainsi un élément central de la progression, capable d'accompagner les joueurs pendant l'exploration.

Une base terrestre oblige à revenir régulièrement vers un emplacement fixe. Avec une forteresse navale, le lieu de stockage et de préparation peut suivre l'expédition. Cela change la manière d'organiser les déplacements et les sorties en groupe.

Les joueurs peuvent également coordonner plusieurs navires afin de constituer des flottes coopératives. Un groupe pourra ainsi répartir les rôles entre défense, transport et attaque selon la configuration de ses bâtiments flottants.

Cinq régions à découvrir dans l'ordre de son choix

Le scénario commence sur une île de départ. Les quatre autres régions océaniques peuvent ensuite être explorées dans l'ordre souhaité, ce qui laisse une certaine liberté à la progression.

Les paysages varient entre côtes tropicales, ruines englouties et régions plus froides. Les îles accueillent leurs propres ressources et dangers, tandis que les fonds marins offrent une seconde couche d'exploration.

Une plongée peut permettre de découvrir des bâtiments submergés, de récupérer des matériaux rares ou de chasser des créatures marines. Le butin obtenu sert ensuite à améliorer l'équipement et les installations.

La boucle de progression fonctionne dans les deux sens. Les ressources récupérées sur terre facilitent la construction de nouvelles technologies navales. Celles trouvées en mer servent à développer les équipements et les bases terrestres.

Les développeurs veulent ainsi éviter que la navigation ne devienne une activité séparée du reste du jeu. Le déplacement entre les îles, l'exploration sous-marine et la construction doivent alimenter une même progression.

Les batailles demandent une véritable coopération

Les combats maritimes ne se limitent pas aux rencontres avec de petites créatures. Isles of Abyss introduit des structures et des adversaires géants dont les mécanismes obligent à coordonner plusieurs actions.

Les Calamity Towers servent de défis progressifs. Certaines confrontations nécessitent de détruire des tentacules pour révéler des points faibles, pendant que d'autres parties du monstre peuvent protéger leurs alliés ou appeler des renforts.

Les canons de bord doivent également servir à détruire certaines structures. Il faudra donc partager les tâches entre pilotage, manœuvres, gestion du navire et utilisation de l'artillerie.

Le grand affrontement contre The Sunken Lord constitue l'aboutissement du scénario. Son accès dépend de la progression de purification du serveur, ce qui introduit une dimension collective dans la préparation du combat final.

Starry Studio décrit plusieurs séquences avec des tentacules, des attaques de zone et des espaces de déplacement progressivement réduits. Le défi semble pensé pour des groupes capables de réagir et de réorganiser rapidement leur stratégie.

Un scénario PvE structuré en plusieurs phases

Le blog officiel précise que le cycle principal d'Isles of Abyss dure environ 21 jours, avant une période de repos. La première phase doit durer approximativement cinq à dix jours selon l'avancement des serveurs, tandis que la seconde occupe onze jours.

Il ne s'agit donc pas d'un simple nouveau continent posé sur la carte principale. L'extension possède ses propres règles de progression, ses étapes et ses défis.

Les joueurs ayant déjà un personnage peuvent rejoindre le scénario depuis le système d'inscription prévu dans Once Human. Les nouveaux arrivants doivent d'abord terminer la création de personnage et les premières étapes d'apprentissage.

Cette organisation permet aux joueurs habitués à la structure saisonnière du jeu de découvrir le nouveau contenu sans repartir nécessairement de zéro dans l'ensemble de leur expérience.

Une extension gratuite, mais une vraie réorientation du gameplay

Isles of Abyss est annoncée comme une extension gratuite, accessible sur les plateformes prises en charge par Once Human. Le jeu reste fondé sur son modèle free-to-play, avec une monétisation séparée de l'accès aux scénarios principaux.

Les développeurs indiquent également maintenir le jeu multiplateforme entre PC, consoles et appareils mobiles. Cette compatibilité facilite la constitution d'équipages dont les membres jouent sur des appareils différents.

Il reste à découvrir comment la construction de grandes forteresses se comportera pendant les affrontements les plus chargés et si la coopération restera confortable dans les environnements maritimes les plus dangereux.

Mais sur le papier, l'ambition est claire. Once Human ne se contente pas d'ajouter quelques ennemis aquatiques. Il transforme le bateau en base de survie et fait de la mer un environnement capable de modifier la manière de jouer.