Gears of War: E-Day est sorti : Marcus et Dom retrouvent l'enfer sur Xbox et PC

Il aura fallu attendre longtemps pour retrouver Marcus Fenix au centre d'un Gears of War inédit. Plutôt que de prolonger directement l'histoire de Gears 5, The Coalition a choisi de revenir au commencement. Gears of War: E-Day est désormais disponible sur Xbox Series X|S, PC Windows et Steam, avec une intégration au Game Pass pour les abonnements éligibles. Le lancement mondial a eu lieu le 6 octobre, après un accès anticipé réservé aux joueurs ayant obtenu l'édition Premium ou l'upgrade correspondant dès le 1er octobre.

Ce retour en arrière n'a rien d'une simple tournée des souvenirs. L'Emergence Day constitue l'une des catastrophes fondatrices de la franchise : le moment où les Locustes surgissent du sous-sol et précipitent l'humanité dans une nouvelle guerre. Dans les épisodes historiques, les personnages évoluaient au milieu des ruines d'un conflit déjà installé. Ici, ils assistent à son déclenchement.

Une ville entière prise au piège

L'histoire se déroule quatorze ans avant le premier Gears of War, principalement dans la ville de Kalona. Au début de l'aventure, Marcus et Dom sortent tout juste des guerres pendulaires. La paix semble enfin possible, mais la terre s'ouvre sous leurs pieds. Les créatures qui surgissent ne ressemblent à aucun ennemi que les soldats ont appris à combattre.

The Coalition concentre la campagne sur trois journées de catastrophe. L'objectif n'est pas de raconter toute la chute de Sera en accéléré, mais de faire ressentir l'effondrement d'une ville à travers le regard d'une petite unité. Kalona devient ainsi davantage qu'un décor : quartiers résidentiels, installations industrielles et espaces urbains forment un ensemble que les personnages voient progressivement sombrer.

Marcus et Dom ne sont plus seuls

La campagne fait également découvrir deux nouveaux membres de l'escouade Bravo : Mags Carter et Lucas Reyes. La première est une ancienne militaire devenue employée d'une raffinerie, tandis que le second est un jeune officier des communications. Leur présence élargit le regard porté sur les premiers jours de l'invasion, sans éloigner l'histoire de la relation entre Marcus et Dom.

Autre élément important : les quatre membres de l'escouade sont jouables au cours de la campagne. The Coalition propose une coopération en ligne jusqu'à quatre joueurs, ainsi qu'un écran partagé à deux sur console. Une façon de renouer avec l'ADN coopératif de Gears, tout en donnant une place aux nouveaux venus.

Du Gears classique, mais moins figé

Le système de couverture reste au cœur des affrontements. Il faut toujours surveiller ses angles, choisir le bon moment pour sortir de son abri et composer avec des ennemis particulièrement dangereux à courte distance. La formule intègre cependant des déplacements modernisés : sauts d'obstacles, glissades et possibilités de contournement doivent donner davantage de mobilité aux soldats.

Le studio a également retravaillé les armes et les créatures pour remettre la menace Locuste au premier plan. Cette orientation rapproche l'épisode de l'horreur et de la survie, surtout lorsque les protagonistes rencontrent pour la première fois des ennemis qu'ils ne comprennent pas encore.

La campagne demeure principalement linéaire, mais elle comporte aussi des espaces plus ouverts, des chemins secondaires et des objectifs facultatifs. Explorer peut notamment permettre de récupérer des améliorations d'armes ou de découvrir des éléments supplémentaires sur la catastrophe.

Horde Siege et Versus complètent le programme

Le multijoueur n'a pas été sacrifié au profit de cette histoire des origines. Horde Siege réinterprète le mode coopératif emblématique de la série avec des cartes plus vastes, différentes classes et plusieurs escouades engagées dans des objectifs communs. Les joueurs peuvent notamment choisir des rôles orientés vers l'assaut, le tir de précision, le soutien médical ou les combats rapprochés.

Le Versus compétitif revient également avec des affrontements à quatre contre quatre, des cartes inédites et des sélections adaptées aux parties classées ou plus occasionnelles. Les fonctionnalités multijoueurs en ligne sur console peuvent nécessiter un abonnement donnant accès au jeu en ligne.

Un nouveau départ construit sous Unreal Engine 5

The Coalition n'a pas seulement changé l'époque de son récit. Le studio explique avoir reconstruit les environnements, les personnages, les animations et les systèmes visuels sous Unreal Engine 5, sans simplement recycler la base technique des précédents volets. Cette refonte accompagne l'ambition d'offrir une ville plus cohérente et une ambiance plus oppressante.

Sur Xbox Series X|S, Microsoft met en avant une présentation pouvant atteindre 4K et 60 images par seconde selon les conditions techniques prévues. Ces caractéristiques commerciales ne remplacent évidemment pas des mesures indépendantes de performances.

Pour les joueurs qui connaissent déjà la saga, E-Day promet surtout de donner un visage à une tragédie longtemps évoquée sans avoir été vécue directement. Pour les nouveaux venus, son statut de préquelle offre un point d'entrée naturel. Reste à voir comment cette nouvelle fondation servira la suite de la franchise. Une chose est acquise : les Locustes ont retrouvé leur chemin jusqu'aux consoles et aux PC.