Marathon change de cap : un mode PvE permanent, du 3v3 et une semaine gratuite arrivent le 8 décembre

Le problème d'un shooter d'extraction, c'est que la tension qui fait son intérêt peut aussi décourager ceux qui aimeraient simplement découvrir son univers. Une rencontre imprévue avec une équipe expérimentée suffit parfois à mettre fin à une exploration prometteuse, équipement compris. Bungie entend désormais offrir davantage de choix dans Marathon, sans abandonner ce qui définit son expérience d'origine. La présentation de Symbiosis, publiée le 10 novembre, apporte enfin des détails concrets sur cette réorientation. La mise à jour arrivera le 8 décembre 2026 et introduira plusieurs activités qui ne reposent plus systématiquement sur l'affrontement entre joueurs. L'annonce est importante pour un titre dont Bungie a publiquement reconnu les difficultés à toucher un public aussi large qu'espéré. En septembre, le studio expliquait vouloir dépasser les limites du seul modèle d'extraction compétitif. Symbiosis doit constituer une première réponse jouable à cette ambition.

Expedition : explorer Tau Ceti IV sans se faire chasser par d'autres joueurs

La nouveauté centrale s'appelle Expedition. Bungie la présente comme la première phase d'un mode PvE permanent, c'est-à-dire une expérience opposant les joueurs aux ennemis contrôlés par le jeu et aux dangers de l'environnement, sans équipes adverses humaines. Chaque expédition sera construite autour d'une série de trois runs. Il sera possible de participer seul ou avec une équipe, ce qui ouvre une porte aux joueurs qui préfèrent progresser à leur rythme plutôt que d'affronter directement d'autres Runners. Ce changement dépasse le simple retrait du PvP. Bungie annonce des défis de combat et d'exploration propres au mode, ainsi que des Flash Boosts, des améliorations permettant de faire évoluer son build pendant un run.

Cette mécanique rapproche Expedition d'une structure roguelite : la préparation initiale reste importante, mais les choix effectués au cours de l'expédition modifient aussi les possibilités tactiques. La formule devra encore faire ses preuves. Bungie n'a pas communiqué la totalité des règles de progression, des récompenses ou des conditions d'échec. Le studio insiste d'ailleurs sur le fait qu'il s'agit d'une première phase, appelée à évoluer. La différence essentielle est néanmoins confirmée : à partir du 8 décembre, les joueurs disposeront d'un espace permanent pour expérimenter sans craindre l'attaque d'une autre équipe humaine.

Perimeter se transforme en territoire extraterrestre

Symbiosis ne se limite pas à de nouveaux menus de sélection de modes. La zone Perimeter recevra une transformation environnementale particulièrement visible. Des champignons géants et une végétation extraterrestre se développent désormais dans des secteurs auparavant plus familiers. Bungie promet de nouveaux itinéraires et deux espaces supplémentaires : les Burrows, un réseau souterrain, et le Reservoir, une zone inondée. L'objectif est de donner davantage de personnalité à Perimeter, considérée jusqu'ici comme une zone d'entrée moins riche que certains autres environnements de Marathon.

Cette évolution devrait aussi renforcer l'intérêt de l'exploration. Un territoire ne devient pas plus intéressant seulement parce que sa végétation change de couleur : les nouveaux passages, les ressources et les dangers devront encourager les joueurs à adapter leurs trajets. La Tick Queen représente le défi le plus spectaculaire annoncé pour cette région. Bungie décrit cette créature comme un adversaire majeur dissimulé sous la surface de Tau Ceti IV, susceptible de constituer une rencontre particulièrement exigeante. Sa difficulté réelle, ses récompenses et les stratégies nécessaires pour la vaincre resteront à découvrir lors du déploiement.

Visuel promotionnel de la nouvelle végétation de Perimeter. La transformation de la zone doit accompagner l'arrivée de Symbiosis le 8 décembre.

Deathmatch : des combats 3v3 sans perdre son équipement

Les amateurs de confrontation directe ne sont pas oubliés. Bungie prévoit un Deathmatch expérimental, disponible en bêta, dans lequel deux équipes de trois joueurs s'affrontent pour marquer des points. Contrairement au mode extraction traditionnel, les participants ne risqueront pas leurs équipements permanents pendant ces affrontements. Cette nuance peut modifier profondément la manière de jouer. Perdre un duel n'a pas le même poids lorsque l'échec n'entraîne pas la disparition des objets patiemment récupérés lors de précédentes expéditions.

Le format court doit permettre de s'entraîner, de tester des armes ou de chercher une confrontation immédiate sans préparer une longue session d'extraction. Bungie ne présente cependant pas Deathmatch comme un mode compétitif définitif dont toutes les règles seraient figées. Le terme bêta indique que son fonctionnement pourra évoluer selon les retours des joueurs. Expedition et Deathmatch poursuivent ainsi deux objectifs complémentaires : proposer davantage de coopération contre l'environnement d'un côté, et du PvP plus direct et moins risqué de l'autre.

Bishop, un robot samouraï conçu pour frapper vite

Les Runners recevront également une nouvelle enveloppe jouable appelée Bishop. Bungie la décrit comme un robot de combat rapide, précis et spécialisé dans les attaques à la lame. Son identité se distingue de celle d'un combattant conçu pour encaisser des dégâts à distance. Bishop doit privilégier la mobilité, les attaques surprises et des interventions brèves mais violentes. Ce type de personnage pourrait modifier les compositions d'équipe, notamment lorsque le combat exige de contourner un ennemi ou de profiter d'une ouverture. Il reste toutefois impossible de déterminer son efficacité réelle avant d'avoir accès à ses compétences et à son équilibrage final.

Deux armes complètent l'arsenal annoncé. Le V17 Flamethrower est un lance-flammes destiné à contrôler une zone à courte portée. Le Maverick introduit quant à lui un nouvel archétype de revolver, conçu pour donner la sensation d'utiliser une arme de poing particulièrement puissante. Ces nouveautés devraient offrir des approches contrastées : empêcher un adversaire de traverser un passage, ou privilégier des tirs plus ponctuels avec un revolver. Bungie n'a pas encore livré l'ensemble des statistiques qui permettraient de comparer précisément ces équipements aux armes déjà disponibles.

Illustration officielle de Marathon montrant ses Runners. La mise à jour introduira notamment Bishop et de nouvelles armes.

Limbo : un endroit où rencontrer des joueurs sans risquer son butin

Marathon accueillera aussi Limbo, un espace social dans lequel les joueurs pourront se retrouver avant de partir en mission. Le lieu comprendra des stands de tir pour essayer les armes et les équipements. Une arène de duel permettra également d'affronter d'autres Runners dans un cadre dédié. Ce nouvel espace répond à une difficulté identifiée par Bungie : apprendre les règles de Marathon peut être intimidant. Entre les enveloppes de Runner, les armes, l'équipement et les dangers de la carte, le jeu demande de nombreuses connaissances avant même de réussir sa première extraction. Pouvoir tester une configuration sans engager immédiatement tout son inventaire doit aider les débutants à mieux comprendre ce qu'ils utilisent. Limbo pourrait également faciliter les rencontres entre joueurs, même si Bungie devra encore démontrer comment cet espace s'intègre aux habitudes de la communauté.

Marathon gratuit du 8 au 15 décembre

Pour accompagner Symbiosis, Bungie organise une Open Play Week du 8 au 15 décembre 2026. Pendant cette période, il sera possible de télécharger et d'essayer Marathon sans acheter le jeu. L'accès annoncé comprend les nouveautés de la mise à jour, dont Expedition, Bishop et la transformation de Perimeter. Ce n'est pas une conversion permanente au free-to-play. À l'issue de la semaine, les joueurs souhaitant continuer devront acquérir une version du jeu.

Bungie précise que les objets obtenus et la progression réalisée pendant l'essai seront conservés en cas d'achat ultérieur. Le studio organise parallèlement un événement Crew Up du 8 au 22 décembre, avec plusieurs récompenses cosmétiques à débloquer en accomplissant des objectifs collectifs. Les défis de cet événement nécessiteront au moins deux joueurs participants : un Runner seul ne pourra pas les valider intégralement. Cette restriction concerne Crew Up, pas le mode Expedition lui-même, qui restera jouable en solo.

Sur console, une connexion Internet et les abonnements multijoueurs applicables restent nécessaires. Marathon prend par ailleurs en charge le cross-play entre les plateformes ainsi que le cross-save, sous réserve des comptes et versions du jeu requis. L'essai gratuit permettra donc de découvrir l'évolution du shooter, mais ne dispense pas de toutes les conditions techniques habituelles.

Bungie prépare une transformation plus large pour 2027

Symbiosis n'est pas présenté comme la fin du chantier. Depuis septembre, Bungie explique vouloir faire évoluer Marathon vers une expérience réunissant plusieurs façons de jouer plutôt que de tout organiser autour d'une seule boucle d'extraction. La première étape a été le Nightfall Refresh d'octobre, consacré notamment à la progression et aux récompenses. Décembre ajoutera des activités permanentes et des espaces plus accessibles. Une étape plus ambitieuse est prévue pour mars 2027. Le studio évoque alors un système reliant PvE, PvP et PvPvE, une progression approfondie des enveloppes de Runner, de nouvelles quêtes narratives, des adversaires supplémentaires et une zone inédite.

Ces éléments appartiennent toutefois à la feuille de route future. Ils ne doivent pas être considérés comme des fonctionnalités incluses dès le 8 décembre. Le studio devra aussi démontrer que cette diversification ne fragmente pas excessivement sa communauté. Multiplier les modes permet de satisfaire différents profils, mais impose aussi d'assurer leur intérêt sur la durée. C'est l'un des enjeux de la nouvelle direction annoncée par Bungie.

Un nouveau départ à confirmer sur le terrain

Symbiosis répond à plusieurs critiques auxquelles Marathon a été confronté depuis son lancement. Les joueurs désireux d'explorer sans pression PvP disposeront d'Expedition ; ceux qui souhaitent combattre rapidement pourront se tourner vers Deathmatch ; les débutants auront davantage d'occasions de s'entraîner grâce à Limbo. La refonte de Perimeter, Bishop et les nouvelles armes apportent également du contenu aux habitués. Mais annoncer un mode PvE permanent ne garantit pas qu'il proposera assez de variété pour fidéliser les joueurs, pas plus qu'un Deathmatch sans perte d'équipement ne garantit un bon équilibre compétitif.

La semaine gratuite constitue donc une occasion importante de juger les changements par soi-même. Bungie ne demande pas seulement aux anciens joueurs de revenir : il invite aussi de nouveaux publics à découvrir un Marathon moins exclusivement centré sur la peur de croiser d'autres Runners. Le 8 décembre, la question ne sera plus de savoir si le studio a compris les attentes exprimées par sa communauté. Elle sera de vérifier si Symbiosis leur apporte enfin une réponse convaincante.